J’ai du mal à débuter mon article, tellement cet homme est surprenant. Et dire que cela a mis 25 ans d’ici que l’information sur sa méthode de travail arrive du lointain Brésil jusque chez moi. Ricardo est un dirigeant comme je n’en connais pas d’autre!

C’est par le détour d’un site en allemand, puis de celui des conférences du MIT aux USA que j’ai découvert ce Brésilien d’environ 50 ans qui a fait d’une entreprise familiale moribonde une société multinationale qui fonctionne tellement différemment de ce que l’on connaît et que les gestionnaires d’entreprise habituels n’arrivent pas à le croire.

Les 3000 salariés de l’entreprise SEMCO au Brésil élisent leurs dirigeants, définissent eux-mêmes leur temps de travail et leur salaire. Il n’y a pas de plan d’affaires ni de département des ressources humaines, pratiquement aucune hiérarchie. Tous les bénéfices sont répartis par vote. Les salaires ainsi que tous les livres de compte de l’entreprise sont visibles par tous. Par contre, les courriels sont une affaire privée et ce que les collaborateurs dépensent en voyages d’affaires ou pour leur ordinateur est de leur ressort.

C’est typiquement le fonctionnement d’une entreprise selon des valeurs du valmème Jaune: le monde est un ensemble complexe de systèmes dont il est nécessaire d’assurer la viabilité. Les gens travaillent mieux quand ils prennent des initiatives et assument des responsabilités. Depuis que l’entreprise brésilienne a été reprise par Ricardo Semler et totalement restructurée, les bénéfices sont passés de 35 millions à 220 millions de dollars. Et les remplacements de personnels sont inférieurs à 1%.

Ricardo Semler défend l’idée que si l’on traite ses collaborateurs comme des adultes, ils se comportent comme des adultes. Plus ils ont de libertés, plus ils seront productifs, satisfaits et novateurs. Une entreprise est composée d’humains adultes et ayant les mêmes droits, pas de forces de travail. Chacun a le droit de s’épanouir librement et de trouver un équilibre entre son métier et sa vie de famille. Semler entend développer un autre type d’entreprise et de travail. Tout comme moi, il voit l’entreprise comme un projet communautaire, c’est ce que j’avais essayé de lancer avec AKORDI coop. Les Alsaciens ont réussi à détruire la coopérative de commerce équitable, car toujours à l’affût du moins cher. J’étais passionnée par l’idée, mais les autres ne l’étaient pas. J’avais fixé des objectifs à atteindre pour couvrir les frais et peu importe, ce qu’ils auraient fait mes chers collaborateurs, ils devaient l’assumer. Pour moi aussi, c’était le résultat qui comptait, mais quand on a été habitué/e pendant toute sa vie à avoir un père, un mari, un chef qui commande, on ne peut pas prendre d’initiative. Semco considère les salariés non pas comme une roulette du système, mais comme l’essentiel de l’entreprise, les constructeurs d’une cathédrale. Ils connaissent leur métier et sa valeur.

Les contrôles de tous types imposés dans les sociétés conduisent à des blocages de la part du personnel, à des tentatives de les contourner, ce qui induit toujours plus de répression: un cercle vicieux. Le but, ce n’est pas d’avoir des salariés qui font un certain nombre d’heures, mais d’avoir des collaborateurs qui obtiennent un certain résultat: confiance au lieu de contrôle. Pour un chef classique, c’est une chose inimaginable.

Mais comme d’habitude, cela ne s’est pas fait tout seul. Semler s’est retrouvé à l’hôpital suite à un collapsus total après un épuisement total. Le produit d’un monde du travail inhumain. Il décida de ne plus jamais soumettre sa santé mentale et corporelle au travail et de ne pas non plus l’exiger de ses collaborateurs. Les entreprises, tout comme les sociétés du reste, ne sont pas construites comme des lieux de création, mais comme l’armée, un lieu de soumission, avec des hiérarchies, des donneurs et des receveurs d’ordre. Semco ne connaît pas de titres de postes, pas de bureaux définitifs. On peut travailler à la maison ou à la place centrale du village, ce qui compte, c’est le résultat qui sera le résultat de l’équipe. Celui qui a besoin d’une sieste, s’allonge pendant quelque temps dans le hamac du jardin d’entreprise, car quand on est fatigué, on fait des erreurs.

Qui emploie les salariés?

Sans département du personnel, c’est évidemment la question à poser. La réponse est simple: lorsque les membres d’une équipe ont besoin d’une personne supplémentaire pour leur travail, elles mettent une annonce de réunion dans l’Intranet. Tous peuvent venir, mais personne n’est obligé. « Nous ne voulons pas que quelqu’un soit intégré à quelque chose qui ne l’intéresse pas. » On peut donc venir à la réunion et si on commence à s’y ennuyer, on peut repartir. Chez Semco, seuls doivent prendre des décisions et en assumer les responsabilités ceux que ça intéresse et qui sont directement touchés par la question. Une fois défini ce que le nouveau collaborateur doit savoir faire et l’annonce parue, les candidatures arrivent. Chacun en prend un paquet à la maison et rapporte les CV les plus intéressants. Au lieu des habituels entretiens d’embauche, il y a une réunion avec tous les intéressés et tous les candidats. Celui qui convient le mieux est retenu. Chez Semco, les seuls postes soumis à évaluation sont ceux à des postes de décision et ils le sont par tous les autres postes. Si une personne a une mauvaise note de façon répétée, elle quitte en général d’elle-même.

La pression du groupe

Tous ceux qui ont fait partie de groupes savent comment la pression peut être importante pour faire ou ne pas faire quelque chose. Chez Semco, lorsque quelqu’un ne fait pas bien son travail, c’est discuté en

groupe, ce qui augmente la pression sur celui qui doit s’adapter. Celui qui se verse un salaire élevé augmente la pression face à ses performances. Mais les collaborateurs peuvent accepter sans problème qu’un collègue passe des jours à jouer au golf et qu’il gagne beaucoup d’argent si son travail est fait dans le temps imparti.

Une étude réalisée par CNN a révélé que les collaborateurs de Semco passent bien plus de temps à s’occuper de relations, d’enfants et de loisirs et qu’ils ont donc un meilleur équilibre entre vie privée et vie de travail et qu’en même temps les performances de travail et les résultats sont remarquables. Non pas malgré toutes ces libertés, mais en raison de toutes ces libertés. Semler est convaincu que les êtres humains doivent pouvoir s’épanouir afin d’apporter le meilleur de leur potentiel. Notre monde du travail avec son stress, son harcèlement moral, ses ulcères d’estomac, épuisement total, dépressions, suicides est de la pure folie. Il est temps de créer un monde où le métier est à nouveau associé au talent et à la passion et non pas à l’esclavage et à l’exploitation.